بنابر گزارش منابع امنیتی و اطلاعاتی رژیم پهلوی در تاریخ 23 دی 1357، هماهنگی‌های لازم جهت برگزاری راهپیمایی در روز اربعین حسینی، چند روز قبل توسط علما و روحانیون مبارز مشهد صورت گرفته بود، در این رابطه شهربانی مشهد گزارش می‌دهد: «برابر اطلاع، روز 29 دی 57 که مصادف با اربعین می‌باشد، به‌وسیله آیات مشهد از کلیه مردم قراء دعوت شده که جهت راهپیمایی و شرکت در تظاهرات به‌مشهد بیایند.»
براساس گزارش‌های تاریخی، در روز موعود، حدود 2 میلیون نفر از مردم مشهد، تظاهرات خود را از روبه‌روی منزل آیت‌الله شیرازی آغاز کردند و در خیابان تهران نماز جماعت خواندند، در این تظاهرات حضرت آیت‌الله خامنه‌ای و حجت‌الاسلام هاشمی‌نژاد سخنرانی کردند و در پایان قعطنامه‌ای 10 ماده‌ای قرائت شد.
روزنامه کیهان درباره تظاهرات بزرگ مردم مشهد در اربعین 57 نوشت: «صدها هزار نفر در روز اربعین در مشهد به یک راهپیمایی بی‌سابقه دست زدند، در این راهپیمایی که بیش از 5 ساعت به طول انجامید هزاران پلاکارد و عکس به‌چشم می‌خورد...»
چندی قبل از آغاز این راهپیمایی بزرگ، رژیم پهلوی که از ابعاد وسیع این تظاهرات آگاه بود، وسایل کشتار جمعی را به‌منظور متوقف کردن مردم مشهد به‌کار گرفت.
در سندی که در آرشیو مرکز اسناد انقلاب اسلامی وجود دارد در این رابطه آمده است: «سرکار سرهنگ نراقی، معاون انتظامی، همانطور که دستور داده شده است مراقبت‌های لازم به عمل آورید، به‌کلانتری هم دستور دهید از وجود تانک نیروی نظامی استفاده شود.»
بدین ترتیب، رژیم پهلوی برای متوقف کردن تظاهرات میلیونی مردم در روز اربعین حسینی، از هیچ جنایتی ابایی نداشت.
